Sehenswürdigkeiten auf Rügen

Mitten im Buchenwald des Nationalparks Jasmund liegt der dunkle, fast kreisrunde Herthasee, an dessen Ufer sich der slawische Burgwall der Herthaburg erhebt. Der Sage nach soll hier die Göttin Hertha gewohnt und im See gebadet haben; die Diener, die ihr dabei zur Hand gingen, seien anschließend getötet worden, damit das Geheimnis der Zeremonie gewahrt blieb. Eine alte Überlieferung der Insel ist das allerdings nicht, sondern das Ergebnis einer gelehrten Fehllesung: Der Name „Hertha“ geht auf eine seit dem 16. Jahrhundert verbreitete falsche Deutung der Erdgöttin Nerthus aus Tacitus’ „Germania“ zurück und wurde dem zuvor schlicht „Borgsee“ genannten Gewässer erst später übergestülpt. Populär wurde die Sage ab dem 19. Jahrhundert mit dem aufkommenden Tourismus – erzählt wird sie bis heute, historisch belegt ist sie nicht.

Anders verhält es sich am Kap Arkona, wo Sage und gesicherte Geschichte ineinandergreifen. Auf dem Hochufer stand die Jaromarsburg, eine Tempelburg des slawischen Stammes der Ranen, gewidmet dem Gott Swantewit. Dass es diesen Kultort gab, ist historisch belegt: Die dänische Flotte unter König Waldemar I. und Bischof Absalon landete 1168 an der Nordspitze und nahm die Tempelburg nach mehrwöchiger Belagerung am 15. Juni 1168 ein. Das Heiligtum wurde zerstört, die hölzerne Götterstatue verbrannt, und die Ranen mussten zum Christentum übertreten. Was in den Bereich der Sage gehört, sind die Erzählungen über das Orakel des Swantewit und die Schätze des Tempels – die Eroberung selbst ist Geschichte.

Wie überall an der Küste lebt auch auf Rügen die Seemannssage vom Klabautermann fort – jenem koboldhaften Schiffsgeist, der der Sage nach an Bord für Ordnung sorgt, vor Unglück warnt und nur dem unredlichen Seemann gefährlich wird. In den alten Fischerorten der Insel gehört er zum festen Bestand der Abendgeschichten.

Lange vor den Seebädern war Rügen slawisch geprägt: Die Ranen beherrschten die Insel vom Machtzentrum der Jaromarsburg am Kap Arkona aus, bis die Dänen 1168 dem ein Ende setzten. Über die Jahrhunderte wechselten die Herren – pommersche Herzöge, dann Schweden, das nach dem Dreißigjährigen Krieg große Teile Vorpommerns samt Rügen über mehr als 150 Jahre kontrollierte. Spuren dieser Schwedenzeit finden sich bis heute in Ortsnamen und Bauten Vorpommerns. Erst 1815 fiel die Region an Preußen.

Der Aufstieg Rügens zum Reiseziel begann im frühen 19. Jahrhundert mit dem Aufkommen der Seebäder. Mit dem wachsenden Bürgertum und der Bahnanbindung entstanden die mondänen Bäder Binz, Sellin und Göhren mit ihrer weißen Bäderarchitektur – ein Tourismus, der die Insel bis heute prägt.

Bei Regen bietet die Insel und ihr Umfeld dankbare Alternativen. Das Dokumentationszentrum in Prora beleuchtet die NS-Geschichte der Anlage und ist ein anspruchsvolles Indoor-Ziel. Das Jagdschloss Granitz lässt sich auch bei schlechtem Wetter besichtigen. Der wohl beste Regentag-Stopp liegt jedoch direkt vor der Insel in Stralsund: Das Ozeaneum und das Deutsche Meeresmuseum bieten Stunden trockenes Programm rund um Ostsee und Meere. Mit dem Königsstuhl-Zentrum gibt es zudem eine überdachte interaktive Ausstellung samt Multimedia-Kino.

Der Nationalpark Jasmund ist der kleinste Nationalpark Deutschlands: An der Kreideküste brechen weiße Felsen steil zur Ostsee ab, dahinter zieht sich der alte Buchenwald der Stubnitz, der seit 2011 zum UNESCO-Weltnaturerbe „Alte Buchenwälder" gehört. Markantester Punkt ist der Königsstuhl, ein Kreidefelsvorsprung von rund 118 Metern Höhe; am Nationalpark-Zentrum führt seit 2023 der Skywalk als freitragende Aussichtsplattform über den Felsen. Der Königsstuhl ist nicht direkt anfahrbar: Geparkt wird am Sammelparkplatz in Hagen, von dort geht es per kostenpflichtigem Shuttle, Fahrrad oder zu Fuß weiter. Zwischen Parkplatz und Aussichtsplattform liegen Shuttle-Wartezeit und ein echter Fußweg; ein kurzer Zwischenstopp wird daraus nicht.

Ganz anders die Westseite: Hier prägt die Boddenlandschaft das Bild, ein Geflecht aus flachen Brackwassergewässern, das zum Nationalpark Vorpommersche Boddenlandschaft gehört. Im Herbst sind die Bodden ein bedeutender Rastplatz für Kraniche, die hier zu Tausenden Station machen – beobachten lässt sich das von den Wegen und Aussichtspunkten am Ufer, ohne die Vögel aufzuscheuchen. Im Südosten liegt die Halbinsel Mönchgut, ein Biosphärenreservat mit Steilküsten, Heide und kleinen Fischerorten. Zwischen dem stillen Bodden und der offenen, windigen Ostsee liegen oft nur wenige Kilometer Straße.

An der Nordspitze der Halbinsel Wittow liegt Kap Arkona mit seinem unverwechselbaren Turm-Ensemble. Der ältere, quadratische Schinkelturm wurde nach Plänen aus dem Umfeld Karl Friedrich Schinkels errichtet und ging 1828 in Betrieb; rund 19 Meter hoch, diente er bis Anfang des 20. Jahrhunderts als Leuchtfeuer. Direkt daneben steht der größere, runde neue Leuchtturm, gebaut 1901/1902 und seit 1905 in Betrieb, etwa 35 Meter hoch. Hinzu kommt der Peilturm von 1927, ursprünglich eine Funkpeilstation für die Schifffahrt. Das Kap selbst ist autofrei: Geparkt wird im Dorf Putgarten, von dort erreicht man die Türme zu Fuß oder mit der „Arkona-Bahn", einem Bummelzug.

Nur einen kurzen Fußweg vom Kap entfernt liegt das winzige, denkmalgeschützte Fischerdorf Vitt – reetgedeckte Häuser in einer geschützten Senke, ohne durchgehenden Autoverkehr. Ein lohnender Abstecher, der den maritimen Charakter Nord-Rügens greifbar macht.

Die mondänen Ostseebäder der Insel zeigen die typische weiße Bäderarchitektur des 19. Jahrhunderts mit Veranden, Loggien und filigranen Holzschnitzereien. Binz ist das größte und lebhafteste Bad, Sellin berühmt für seine Seebrücke, dazu kommen Göhren und Baabe auf der Halbinsel Mönchgut. Die Strandpromenaden eignen sich gut als Einkehr- und Pausenpunkte, allerdings ist Parken in der Hochsaison hier am schwierigsten.

Bei Binz erstreckt sich der Koloss von Prora, ein etwa 4,5 Kilometer langer Gebäuderiegel, der zwischen 1936 und 1939 als NS-„Kraft-durch-Freude"-Seebad für 20.000 Urlauber geplant und begonnen, aber nie als solches fertiggestellt wurde. Heute ist ein Teil zu Ferienwohnungen, Museum, Dokumentationszentrum und einer Jugendherberge umgebaut. Die schiere Länge der Anlage ist auch vom Motorrad aus eindrucksvoll.

Auf einem der höchsten Punkte des Ostteils thront das Jagdschloss Granitz, ein neugotischer Bau aus der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Sein zentraler Aussichtsturm ist rund 38 Meter hoch; über eine gusseiserne Wendeltreppe erreicht man die Plattform mit weitem Rundblick über Wald, Bodden und Ostsee.

Als Foto-Stopp lohnt der Rasende Roland, eine historische Schmalspur-Dampfbahn mit 750 mm Spurweite, deren erster Abschnitt bereits 1895/96 eröffnet wurde. Sie verbindet bis heute Putbus über Binz und Sellin mit Göhren. An den kleinen Bahnhöfen lässt sich der dampfende Zug gut ablichten.

Direkt vor der festen Querung liegt die Hansestadt Stralsund, deren Altstadt gemeinsam mit Wismar zum UNESCO-Welterbe zählt. Backsteingotik, Hafen und das Meeresmuseum machen Stralsund zum natürlichen Auftakt jeder Rügen-Tour.